In de Dominicaanse Republiek ondersteunt World
Servants vooral projecten op het gebied van onderwijs. World Servants voert al
vanaf haar oprichting in 1986 projecten uit in dit land. Naast de vele
onderwijsprojecten heeft World Servants ook een aantal jaren geholpen met de
bouw van zogenaamde ’multi-functionele centra’. Erg bijzonder zijn de projecten
waar we een waterleiding aanlegden. De plaatsen waar World Servants bouwt
bevinden zich veelal in en om de hoofdstad Santo Domingo en op het platteland.
Daarnaast werkt World Servants sinds 2004 aan een onderwijsproject in de stad El
Seybo.
Klimaat en Landschap De Dominicaanse Republiek vormt samen
met Haïti het eiland Hispaniola (klein Spanje). Het wordt omgeven door een
aantal kleine eilanden die samen de grote Antillen vormen. Het ligt in het
Caribische gebied. Bij het Caribische gebied hoort een gematigd tropisch
klimaat. Gelukkig staat er wel altijd een sterke wind die zorgt voor een
aangename gevoelstemperatuur. Het hele jaar door schijnt de zon en de
temperatuur kan dagelijks oplopen tot 35 graden. Jaarlijks kent het eiland een
periode van orkanen. Deze periode loopt van begin september tot eind oktober.
Geschiedenis Oorspronkelijk was de Dominicaanse
Republiek bewoond door indianenstammen, de Taino’s. Deze voeren via de
zeestromen vanuit Guyana en vestigden zich op de eilanden. Uiteindelijk is in
1492 de Dominicaanse Republiek door Columbus ontdekt. Hij was op zoek naar goud.
De indianen werden aan het werk gezet in de mijnen. De indianen overleefden dit
zware werk vaak niet, zij stierven
heel snel uit. Voor het zware werk werden daarom slaven geïmporteerd uit Afrika.
Later kwamen er ook Chinese handelaars wonen en vestigden zich ook inwoners van
andere eilanden zich op de Dominicaanse Republiek. Er vond door de eeuwen heen
een vermenging plaats van al die verschillende bevolkingsgroepen. De Spanjaarden
bleven tot 1844 de grote overheersers van het land. In de jaren 60 vluchten veel
Dominicanen naar New York. Hier is een aparte wijk ontstaan met alleen maar
Dominicanen. Zij geven veel geld aan hun familie die nog in de Dominicaanse
Republiek woont. Helaas zijn bij de aanslagen op 11 september 2001 in New York
veel Dominicanen omgekomen. Dit betekent dan ook meer armoede voor de
Dominicaanse familieleden.
Politiek en Economie Suiker is een belangrijk exportproduct
voor de Dominicaanse Republiek. Toch is dit de laatste jaren wel minder geworden
doordat men niet meer zo geïnteresseerd is in rietsuiker. De kunstmatige suikers
in bijvoorbeeld frisdranken zijn veel goedkoper. Helaas heeft het land maar
weinig andere producten op de wereldmarkt aan te bieden. Er zijn wel wat tabak
en koffieplantages, maar niet genoeg om een heel land te voorzien. De industrie
was eerder ook succesvol in de Dominicaanse Republiek. Er vestigden zich een
aantal westerse fabrikanten (o.a. van spijkerbroeken) in de Dominicaanse
Republiek. Hier werkten een hoop Dominicanen. Maar Aziatische werknemers bleken
toch goedkoper te zijn. Vandaar dat vele fabrieken in de Dominicaanse Republiek
weer op werden geheven. Op dit moment is toerisme de grootste inkomstenbron voor
het land.
Doordat er weinig mensen zijn die kans hebben op vast werk is het aantal mensen
wat onder de armoedegrens leeft 25%.
Mensen De rooms-katholieke kerk is de
oorspronkelijke godsdienst van de Dominicaanse Republiek. Op dit moment is er
een vrijheid van godsdienst in het land. 90% van de bevolking is katholiek. Dit
komt nog vanuit de Spaanse onderdrukking. Men dwong de inwoners tot katholiek
geloof in ruil voor hulp en steun van de missie. Een kleine minderheid behoort
tot de protestantse kerken. In de 19e eeuw kwamen de eerste protestantse
zendelingen uit de USA. Vooral in de krottenwijken zijn evangelische gemeentes
te vinden.
Overige
geloven in de Dominicaanse Republiek zijn: De islam, het jodendom en het
boeddhisme. Aan de grens met Haïti wordt verder nog aan Voodoo gedaan. Het wordt
door de rest van de bevolking gezien als hekserij en het is officieel verboden.
Analfabetisme is een groot probleem in de Dominicaanse Republiek. In 1930 kon
75% van de bevolking niet lezen of schrijven. Mede doordat het staatsonderwijs
voor kinderen in de leeftijd van 7 tot 14 jaar nu verplicht is, is dit
percentage gedaald naar 15%. Het onderwijssysteem bestaat uit de kleuterschool,
basisschool en voortgezet onderwijs. Het land heeft drie universiteiten
verspreid over verschillende steden. Slechts 35% van alle kinderen maakt de
basisschool af.
Eten en Drinken Het land kent allerlei heerlijke
gerechten die in de loop van de eeuwen ontstaan zijn uit de kookgewoontes van de
Taino’s, de Spanjaarden en de Afrikaanse slaven. Deze creoolse keuken bestaat
voornamelijk uit rijstgerechten in combinatie met vlees, kip en vooral vis. De
groentes die veel gegeten worden zijn: salade, wortel, witte kool en tomaat.
Daarnaast is er ook veel fruit te krijgen. Hier worden ook vaak vele
vruchtensappen van gemaakt. De Dominicanen zijn dol op zoetigheid. De koffie is
vaak mierzoet!